Petgoods foderskola - vad är viktigt att veta när man väljer foder?

Har du precis välkomnat hem en ny familjemedlem, eller funderar du på om ert nuvarande foder är rätt för ert husdjur? De flesta hund- och kattägare känner nog igen sig i att foderdjungeln kan kännas snårig. I den här guiden hjälper Karin, leg djursjukskötare i Petgoods veterinärteam, dig att navigera genom alternativen och ger råd om vad som är viktigt att tänka på vid val av foder till din hund eller katt.

Petgoods foderskola är uppdelad i fyra olika delar:

• Vilka näringsbehov har hunden och katten?

• Vad ska jag ha koll på när jag byter foder?

• Hur vet jag om jag valt rätt foder?

• Vad ska man tänka på vid byte av foder?

Vilka näringsbehov har hunden och katten?

Grundläggande näringsbehov

Matstunden är inte bara dagens höjdpunkt, det är också källan till alla viktiga näringsämnen som djuret behöver få i sig för att fortsatt vara frisk, stark och välmående. Fodret ska bland annat tillföra protein för energi och byggstenar till muskler, nyttiga fettsyror för en frisk hud och glansig päls, vitaminer för viktiga funktioner i immunförsvaret, mineraler som gör att blodet kan transportera syre och kalcium för skelettet. Det ska också ge ett balanserat innehåll av energi som möter djurets behov utan att leda till övervikt.

Behovet av näringsämnen skiljer sig mycket åt mellan hund och katt. Katter, som är rena köttätare, har högre behov av bland annat animaliskt protein än hunden. Det är därför viktigt att man alltid utfodrar hundar med hundfoder, och katter med kattfoder, och inte blandar över djurslagen.

Näringsbehov i olika livsstadier

Målet med ett bra foder är att det ska tillgodose näringsbehoven så att katten eller hunden håller sig frisk, är bra i magen, håller lagom hull och har energi till alla äventyr man vill hitta på tillsammans.

Olika faktorer påverkar näringsbehovet, där tre av de viktigaste är:

1. Aktivitetsnivå

2. Kastrationsstatus

3. Ålder

En aktiv utekatt har exempelvis ett större energibehov än en innekatt, och en arbetande slädhund har ett högre protein- och fettbehov än en chihuahua som bor i lägenhet. Kastrerade djur har en lägre ämnesomsättning än okastrerade, vilket man också behöver ta hänsyn till i utfodringen.

En viktig faktor är djurets ålder. Valpar och kattungar behöver foder som är speciellt anpassade för deras tillväxt och det är därför mycket viktigt att de får just ett valpfoder eller kattungefoder. Växande djur har ett annat mineralbehov än vuxna. Därför är valp- och kattungefoder anpassade i bland annat sitt kalciuminnehåll för att det inte ska bli för mycket eller för lite. Växande djur behöver också mer fett och protein än vuxna. För storvuxna hundraser är det särskilt viktigt med valpfoder, då man har sett högre risk för bland annat utveckling av ledsjukdomar om de utfodras felaktigt.

Vissa individer kan ha specifika behov eller hälsoproblem som kräver särskilt anpassat foder. Om ditt djur har underliggande sjukdomar eller skador bör du därför alltid rådgöra med din veterinär om eventuella rekommendationer kring foder.

Vad ska jag ha koll på när jag väljer foder?

Det kan vara bra att fundera på vilka kriterier man har för sitt djurfoder. Är det dags att gå från valpfoder till vuxen? Behöver du ett mer kalorisnålt foder? Eller har djuret kanske inte några speciella behov mer än de grundläggande, men du vill göra ett bättre val ur ett hållbarhetsperspektiv? Att skriva ner dina önskemål och kriterier kan sedan hjälpa dig att hitta de alternativ som kan passa dig och ditt husdjur bäst.

Välj ett helfoder av hög kvalitet

Oavsett preferenser finns det ett kriterium du inte bör tumma på – att ge ett komplett och balanserat helfoder. Men vad betyder det?

Komplett - innehåller tillräcklig mängd av alla nödvändiga näringsämnen för livsstadiet.

Balanserat - näringsämnen balanseras i lämpliga proportioner.

Helfoder innehåller alltså alla näringsämnen som ditt husdjur behöver i rätt nivåer. Helfoder finns för både hund och katt, och i olika livsstadier som valp eller vuxen, men ett helfoder för valp uppfyller andra kriterier än ett för vuxen gör. Ett helfoder innebär därmed att du inte behöver komplettera djurets kost med några andra livsmedel eller tillskott, såvida inte din veterinär rekommenderar det på grund av specifika hälsoproblem.

Genom att välja ett kvalitativt helfoder kan du vara säker på att ditt husdjur får en balanserad och näringsrik kost, och inte riskerar att få brister eller överskott av några näringsämnen. Om fodret är ett komplett helfoder står det alltid på förpackningen.

Hur vet jag om jag har valt rätt foder?

Det finns idag en stor variation av foder att välja på, i en mängd olika varianter och med olika ingredienser. Det finns också lika många förespråkare för de olika typerna. Det finns inget slutgiltigt svar på vilken sort som är bäst – våra husdjur är individer och det som är det bästa för en hund eller katt kanske inte fungerar lika bra för någon annan. Därför gäller det också att kunna lita på sitt eget husdjur (och sig själv!) och sin förmåga att kunna bedöma hur djuret mår.

Tecken på att fodret fungerar bra för din hund eller katt

Tecken nummer ett är naturligtvis att djuret tycker att fodret är gott – vill hunden eller katten inte äta fodret blir såklart allting annat sekundärt. Andra bra kvitton att titta efter är djurets mage och päls. Djuret ska ha fast, formad och regelbunden avföring. Pälsen ska vara glansig och frisk. Djuret ska också kunna bibehålla ett lagom hull och muskler, och ha energi.

Om ditt husdjur verkar må bra, gillar sin mat, och du ger ett komplett helfoder – ja, då får den i sig allt den behöver.

Vad finns det för risker med att välja “fel” foder?

Många djurägare är oroliga för att deras djur ska få näringsbrist eller utveckla sjukdomar av fel foder. Det finns också många påståenden och myter som snurrar runt om olika ingredienser som ska vara bra eller dåliga för hundar och katter.

Bra att tänka på är att ingrediensval är sekundärt till näringsval. Rekommendationer kring hundar och katters näringsbehov fastställs inte utifrån råvaror eller livsmedel, utan utifrån näringsämnen – det vill säga att fodret som helhet ger rätt nivåer av bland annat protein, fett, vitaminer och mineraler. Olika livsmedel och råvaror kan användas för att tillsammans uppnå den slutgiltiga näringssammansättningen i fodret.

Direkt näringsbrist som beror på felaktig utfodring är idag ovanligt hos hund och katt, tack vare att de flesta djurägare ger helfoder. Näringsbrist eller överskott kan förekomma vid hemlagad kost, om djurägaren inte ser till att maten som djuret får innehåller alla nödvändiga näringsämnen. Väljer man att uteslutande ge hemlagad kost till sitt djur behöver man därför vara väl påläst i näringsbehov och näringssammansättning av kosten man ger.

Vad ska man tänka på vid byte av foder?

När du har bestämt dig för att prova ett annat foder för ditt djur är det viktigt att göra en gradvis övergång. Då får mage och tarm en chans att vänja sig och du kan se hur det nya fodret fungerar för djuret. En del husdjur klarar tvära byten utan några problem alls, medan vissa lättare får upprörd mage. Om du går från fodertyper som skiljer sig väldigt mycket, till exempel från färskfoder till torrfoder, kan det också uppstå mer förändringar än om du byter från ett torrfoder till ett annat.

Övergången bör ske över ungefär en vecka till tio dagar, där du dag för dag ökar mängden nytt foder, och minskar det gamla, tills du slutligen är över till 100% på det nya fodret.

Tänk på att det inte är säkert att doseringen är detsamma för det nya fodret. Energiinnehållet, vikten eller storleken på foderkulorna kan skilja sig åt. Titta på det nya fodrets fodertabell och väg allra helst upp fodret de första gångerna så att du får en uppfattning om hur mycket som är lagom.